Tegen activist Willem Engel is woensdag een taakstraf van negentig uur geëist voor opruiing via Facebook. De Rotterdammer riep volgens het Openbaar Ministerie in een livestream op om agenten te arresteren. Daarnaast eiste het OM een voorwaardelijke geldboete van 250 euro voor het negeren van een bevel van de politie tijdens een demonstratie in Den Haag tegen de coronaspoedwet.

Op 10 oktober 2020 waren er zo'n honderd mensen naar het Plein in Den Haag gekomen om te protesteren tegen de coronaspoedwet, die op dat moment in behandeling was in de Tweede Kamer. Engel raakte met anderen ingesloten, omdat de politie straten had afgesloten. In de livevideo zei Engel: "Ja, maar dan moeten we misschien agenten onder burgerarrest gaan stellen, want ze gijzelen nu, hè."

Engel (47) ontkende woensdagmiddag in de rechtbank in Den Haag dat hij hiermee zijn aanhangers serieus opriep om agenten te arresteren. "Het is meer een stijlfiguur, om de mensen om me heen duidelijk te maken dat zonder vordering demonstranten werden ingesloten en dat is onrechtmatig", verweerde Engel zich.

Vrijheid van meningsuiting

"De vrijheid van meningsuiting is niet onbegrensd. Verdachte heeft de grens overschreden door op te roepen tot een burgerarrest", zei de officier van justitie. Ze ziet de oproep als ondermijning van het openbaar gezag en een gevaar voor de democratie. "Iedereen mag zijn eigen mening hebben, maar het mag niet leiden tot een strafbaar feit."

"Zijn bewoordingen laten niets aan de verbeelding over. Dit zijn antidemocratische uitlatingen. Een oproep om agenten te arresteren brengt ook risico's met zich mee", aldus de officier, die vervolgens reacties onder de video citeerde.

Alternatief

Eerder op de avond van de demonstratie had de politie de aanwezigen al weggestuurd, omdat ze van de burgemeester niet langer mochten demonstreren. De groep bedacht als alternatief een mars door Den Haag te houden. Engel werd tijdens de mars gearresteerd en kreeg een gebiedsverbod van tien dagen.

Voor het pleidooi van 2,5 uur was woensdag aan het einde van de middag geen tijd meer. Onbekend is wanneer de zaak verdergaat.

Massa-aangifte

Dit strafproces staat los van een eerdere strafzaak die volgde na een massa-aangifte. De rechtbank Rotterdam sprak Engel grotendeels vrij en veroordeelde hem tot een voorwaardelijke celstraf van een maand voor opruiing. Die zaak ging over een reeks berichten over corona op sociale media. Die zaak loopt nog in hoger beroep en gaat op 22 mei verder bij het hof in Den Haag.